Kirk Henriques arranha abaixo da superfície

Artes e Cultura

Através de tinta, ferramentas elétricas e até mesmo um esfregão, o artista multidisciplinar da Geórgia esculpe sua própria identidade

Por Gabriela Gomez-Misserian

20 de dezembro de 2022

foto: Cortesia de Kirk Henriques e New Wave

Para o artista Kirk Henriques, de quarenta anos, o ateliê é um espaço de liberdade e autoexploração. Em seu espaço de trabalho em Woodstock, Geórgia, ele se curva sobre pedaços de malha de fibra de vidro e derrama, camadas, rasga, lixa, colagens e, o mais importante, raspa. “Adoro raspar”, diz Henriques. “Eu adoro tinta desgastada e lascada porque ela já tem muita coisa embutida na superfície – um conceito de tempo, histórias e memórias. Há um vaivém constante entre adicionar e retirar.”

A prática de estúdio tátil e trabalhosa de Henriques dá vida a obras de arte altamente texturizadas e em camadas. As superfícies topográficas acidentadas são imperfeitas com bordas irregulares – uma qualidade estilística que o artista abraça totalmente como uma rejeição à tradição e às caixas rígidas, históricas e metafóricas. Esta complexidade é parte integrante do trabalho e da identidade de Henriques: Quando filho de imigrantes jamaicanos, ele lembra-se de ter tentado descobrir a que lugar pertencia, sentindo-se igualmente deslocado em Nova Iorque e na Geórgia, onde frequentou o Savannah College of Art e Projeto. “Desde muito jovem, eu meio que entendi que existem diferentes nuances na identidade, na história [de uma pessoa], de onde ela vem. Você não pode entender todas essas nuances em traços gerais”, diz ele. “Eu era muito sulista para ser um verdadeiro nova-iorquino e tinha pais caribenhos. E isso me tornou diferente como sulista.”

Recentemente, no seu novo papel como artista residente no New Wave de West Palm Beach, um programa concebido para capacitar artistas emergentes, Henriques expandiu a sua exploração de técnicas e símbolos de identidade. Armado com um esfregão cheio de tinta, ele investiga a cultura Southern Slab e os carros como uma extensão de si mesmo. Traços expressivos e gestuais do esfregão transmitem movimento - como um toque de azul-petróleo que representa o Volkswagen Beetle 1976 de sua tia jamaicana. Durante sua residência de seis semanas, que vai até 2 de janeiro de 2023, seu estúdio está aberto ao público, e duas de suas obras são apresentadas em uma exposição coletiva na TW Fine Art Gallery de Palm Beach ao lado de ex-artistas da New Wave residentes, também até 2 de janeiro.

“Na história da arte, dizem que você precisa usar esses materiais, ou será assim que um pintor se parece”, diz o artista. A experimentação da técnica e de uma gama de ferramentas permite que Henriques tenha um diálogo com as suas peças em vez de as controlar totalmente – um tipo de liberdade que ele diz ter desejado depois de deixar o seu papel na indústria de produção de filmes e vídeos musicais em Nova Iorque. “Prefiro deixar a obra informar como é feita, do que é feita. Eu gosto que tenha adesão e opinião.

Tal como o seu processo pouco convencional, as pinturas figurativas de Henriques desafiam as expectativas. “Acho que muitas das imagens de homens que se parecem comigo estão encaixotadas de uma forma que não era natural e impedia o seu crescimento”, diz Henriques. Muitos de seus modelos oferecem um reflexo da alegria e da paz negra: Em By The Fruits, um homem e uma mulher - referenciados em homenagem a Henriques e sua própria esposa - trocam um beijo carinhoso em um espelho contra um fundo de melancias agrupadas. Uma jardineira relaxa em sua cadeira enquanto cuida de seus pimentões em Milagro com Scotch Bonnet. “Em obras que têm natureza ou verde, estou realmente combinando a figura com um estado natural”, diz Henriques, uma referência às paisagens exuberantes da Geórgia e da Jamaica. “Essas figuras, esses corpos melanados, são naturais, bonitos e feitos intencionalmente. Eles estão em seu estado mais natural, feitos para prosperar.”

Ao lado dos pimentos picantes e das melancias, a manga e a cana-de-açúcar também fazem parte da obra de Henriques. “Adoro todas as frutas”, diz ele, embora o brilhante Scotch Bonnet, que ele e sua esposa cultivam em seu próprio jardim, seja um de seus favoritos. A melancia, que inspirou a série multimídia do artista Watermelon For Chocolate, é um símbolo de amor, apesar de sua complicada história como símbolo racista após o fim da Guerra Civil e além. “Queria interagir com a fruta através das minhas lentes e como via a melancia. Existe aquele amor, carinho e cuidado específicos que você recebe quando morde uma melancia em um dia quente”, diz ele. “A história pretendia fazer da melancia um estigma. Eu queria fazer o trabalho mais sobre liberdade e alegria. Sobre se sustentar com o que você tem.”